Người ta không nghĩ như vậy khi nhìn vào cảnh nhộn nhịp của các trung tâm mua sắm xa hoa tại Bangkok trong dịp lễ, nhưng phần còn lại của Thái Lan đang chuẩn bị cho một năm khó khăn.
Lượng mưa thiếu hụt đã khiến một loạt các hồ chứa nước, vốn là nguồn cung cấp nước quan trọng cho mùa khô của Thái Lan, chỉ còn từ một phần ba đến một nửa công suất.
Các chuyên gia cho biết thủ đô có thể sẽ thiếu nước máy.
Nông thôn đã phải chịu đựng vì nhiều người cần nước để sinh sống. Và sự khó khăn đang được cảm nhận rộng rãi hơn khi chi tiêu giảm vì không có tiền mặt.
Big C, chuỗi siêu thị lớn thứ hai của Thái Lan và là nhà bán lẻ lớn tại các thị trấn nhỏ, đã chứng kiến tổng doanh thu quý 4.6 giảm XNUMX phần trăm so với cùng kỳ năm ngoái.
Đầu tháng trước, Siam Commercial Ngân hàng nói thất vọng bán lẻ số liệu của ngành là một “cuộc kiểm tra thực tế” và rằng “người tiêu dùng, đặc biệt là người tiêu dùng có thu nhập thấp, đang chịu áp lực về tài chính”.
Bà Warunee Kitjaroenpoonsin, giám đốc phụ trách các vấn đề doanh nghiệp tại Big C Supercenter PCL, đã viết trong một email rằng doanh thu của Big C giảm "do doanh số bán lẻ giảm". "Quý thứ ba cũng bị ảnh hưởng bởi tiêu dùng cá nhân chậm, mức nợ hộ gia đình cao và sự phục hồi kinh tế toàn cầu chậm chạp".
Nông thôn Thái Lan chiếm một nửa dân số. Từ cao su đến gạo, những người nông dân đang phải đối mặt với cơn bão hoàn hảo của tình trạng thiếu nước, giá hàng hóa thấp và nền kinh tế bị ảnh hưởng bởi sự bất ổn chính trị trong nước, dự kiến sẽ chỉ tăng trưởng 2.9 phần trăm trong năm nay.
Tỷ lệ nợ hộ gia đình so với tổng sản phẩm quốc nội của Thái Lan là 84.2% vào năm ngoái, cao hơn 45% so với năm 2003.
Ủy ban Phát triển Kinh tế và Xã hội Quốc gia tin rằng con số này có thể đạt 87 đến 88 phần trăm vào cuối năm nay.
Tiến sĩ Nipon Poapongsakorn, một thành viên danh dự của Quỹ Viện Nghiên cứu Phát triển Thái Lan, cho biết nông dân là những người mắc nợ nhiều nhất. Những người nông dân nghèo nhất cũng là những người mắc nợ nhiều nhất.
“Phần lớn các khoản nợ đến từ khu vực chính thức – ví dụ như mua tủ lạnh và tivi trả góp”, ông giải thích.
“Chính phủ đã có một số chương trình cho vay nên họ (những người nông dân) mắc nợ rất nhiều. Và 20 phần trăm hộ nông dân nghèo nhất nợ 124 phần trăm thu nhập của họ.”
Tiến sĩ Nipon cho biết tình trạng thiếu hụt lượng mưa do El Nino gây ra và hạn hán dự kiến sẽ kéo dài đến mùa hè năm sau sẽ làm trầm trọng thêm vấn đề nợ hộ gia đình đang gia tăng, điều mà các nhà phân tích đã cảnh báo trong nhiều năm.
Nông dân Thái Lan phải dựa vào thu nhập phi nông nghiệp – từ buôn bán, làm việc vặt hoặc tiền gửi về từ các thành viên trong gia đình đang đi làm, có thể là ở Bangkok – để trả nợ.
Tiến sĩ Nipon cho biết, có tới 60 phần trăm thu nhập trung bình của một gia đình nông thôn đến từ các nguồn phi nông nghiệp. Mặc dù điều đó có ích, nhưng nó khiến những người nông dân dễ bị tổn thương trước sự suy thoái của nền kinh tế lớn hơn - đó là những gì đang xảy ra hiện nay.
Bà Meena Chaimongkol, một bà mẹ đơn thân 46 tuổi, sở hữu 2.5 ha đất ở Huay Khaokam, một ngôi làng gần Phayao ở phía bắc thấp hơn, một trong 22 tỉnh bị ảnh hưởng bởi tình trạng thiếu nước.
Bà cho biết năm nay gia đình bà đã mất 70% sản lượng lúa do nguồn cung cấp nước không ổn định.
Cô ấy đã phải đến Bangkok mỗi tháng một lần để mua quần áo cũ về sửa và bán tại địa phương. Nhưng điều đó khiến cô ấy phải đối mặt với một nền kinh tế không mấy khả quan.
Tiến sĩ Nipon cho biết: “Hầu hết nông dân có thể trả nợ từ thu nhập phi nông nghiệp. Nhưng sau đó, khi nền kinh tế chậm lại, họ không có tiền”.
